Auteur/autrice : Thierry WICK

L’équipe de France a préparé studieusement les prochains Euro Mini Champ’s, rendez-vous annuel incontournable à Schiltigheim.
Gymnase du Creps d’Alsace hier matin : une quarantaine d’enfants s’active autour des tables de ping-pong.

À première vue, il pourrait s’agir d’une colonie de vacances, mais à y regarder de plus près, ce sont de jeunes champions en pleine préparation. Ils peaufinent les derniers détails avant d’entrer en compétition aux Euro Mini Champ’s.

« Ce stage est indispensable pour être compétitif »

Ce tournoi réunit chaque année les meilleurs pongistes européens à Schiltigheim. Sous l’œil attentif de leurs entraîneurs, les sportifs sont très concentrés. Il n’y a pas de temps mort, les exercices s’enchaînent et les derniers conseils sont immédiatement mis en pratique.

Le service notamment est travaillé avec toutes ses variations. Les joueurs répètent les combinaisons et les coups qui leur permettront de prendre le dessus sur leurs adversaires. Certains ont déjà leurs rituels et leurs attitudes de match, on souffle sur les balles, on sert le poing comme le jour J.

Depuis le début du mois d’août ils suivent un programme de trois semaines d’entraînement : travail physique, gammes et travail individuel, tout est mis en place pour que chacun soit prêt.

La technique est améliorée, mais aussi le volume de jeu et la concentration afin que les sportifs puissent enchaîner les matches tout au long du week-end. Les premières journées de stage comptaient 6 à 7 heures de tennis de table contre 3 à 4 heures en fin de préparation. Il s’agit d’être frais et dispo pour le début de la compétition.

« Tous ces jeunes s’entraînent entre 15 et 20 heures par semaine toute l’année, mais ce stage est indispensable pour être compétitif », explique Damien Loiseau, responsable du groupe France.

Plus qu’une préparation, le stage sert également à la détection nationale des futurs champions français. L’Euro Mini Champ’s n’est qu’une étape pour ces jeunes des catégories -11 et -12 ans. « C’est la première comparaison avec le niveau international. »

L’Alsacienne Camille Lutz fait partie de la quarantaine de jeunes pongistes tricolores qui a préparé les Euro Mini Champ’s au Creps d’Alsace. Photo DNA – Jean-Christophe Dorn

Cette année, 17 Français, 10 Russes et 4 Chinois participent à ce stage.

Les espoirs alsaciens sont également de la partie pour s’entraîner avant la rentrée et côtoyer le haut niveau. Chloé, 11 ans cette année, participe à son deuxième stage et en profite pour observer la concurrence.

« C’est bien d’avoir une relance étrangère, ça change. Les Russes sont très fortes mais on peut les battre, les Chinoises, c’est très dur, mais on arrive à les accrocher », explique-t-elle.

« Ce stage nous prépare bien, les Euro sont la seule compétition internationale pour nous. En match, on est stressés, on connaît peu nos adversaires, mais ça se voit qu’en fait ils sont comme nous. »

Damien Loiseau se montre satisfait du groupe qui a travaillé sérieusement et parle des objectifs. « Chaque année, on gagne une médaille d’or. L’an dernier, on est revenus avec six médailles, un record. Cette année, on peut atteindre quatre à cinq médailles ».

Mais avant cela, un cri de guerre, une photo de groupe pour immortaliser l’instant et tout ce petit monde sera prêt à en découdre.

DNA © Claire Chevanne

Dans moins de trois semaines, du 22 au 24 août, les Euro Mini Champ’s fêteront leur dixième édition à Schiltigheim. L’événement s’annonce donc un peu spécial, tout en restant fidèle à ses principes.
TEST

– Créés en 2005, les Euro Mini Champ’s (EMC) devaient, à l’origine, permettre aux jeunes pongistes français de se frotter à l’élite européenne avant leur première « vraie » compétition internationale, les championnats d’Europe cadets.

Ce but originel est, depuis quelques années, atteint, voire dépassé puisque toutes les nations du Vieux continent envoient désormais des délégations et que les vainqueurs à Schiltigheim brillent régulièrement dans les catégories supérieures. Cette dixième édition ne dérogera évidemment pas à la règle. Issus de 30 pays, ce seront 400 enfants âgés de 10 à 12 ans qui viendront se tester dans le Bas-Rhin, au gymnase Leclerc et dans celui des Malteries.

Comme l’an dernier, Camille Lutz (SUS TT) participera aux Euro Mini Champ’s avec l’équipe de France.

Photo archives DNA – Laurent Réa

ALSACIENS

– Parmi tous ces jeunes pongistes, 22 seront issus de clubs alsaciens. Soit deux de moins que l’an passé (24), mais davantage qu’en 2012 (17) et 2011 (14). Comme ces dernières années, avec Solène Haushalter ou Hélène Witz notamment, l’un d’eux aura même l’honneur de porter le maillot de l’équipe de France : Camille Lutz.

La joueuse de Schiltigheim (SUS TT) était déjà en bleu la saison passée et s’était hissée jusqu’en quarts de finale pour… sa troisième participation. Ce sera toutefois la première fois qu’elle disputera les EMC avec sa petite sœur, Charlotte. Novices également, Célian Besnier (Mulhouse TT) et Cécile Ancelot (CSS Bergheim) pourraient faire parler d’eux dans la plus jeune catégorie, celle des enfants nés en 2003.
Un DVD en octobre

CHINE

– L’ouverture sur le monde n’est pas nouvelle pour les Euro Mini Champ’s. Il y a quelques années, la Fédération internationale (ITTF) envoyait une délégation. Pour cette édition, le relais sera pris par la Chine. La meilleure nation mondiale du tennis de table aura un représentant dans les quatre catégories. Au moins, comme cela est souvent le cas lors de championnats du monde, les finales ne devraient pas opposer deux Chinois…

DÉFILÉ

– C’est l’une des nouveautés créées pour cet anniversaire. Avant les finales prévues dimanche après-midi, un défilé de toutes les nations ayant participé aux Euro Mini Champ’s depuis sa création est programmé. Ce qui fait tout de même 46 pays…

« On n’a pas voulu que ce soit très long pour les spectateurs, ça durera au maximum un quart d’heure », promet Bernard Simonin, l’ancien président de la Ligue d’Alsace de tennis de table et qui compte parmi les principaux organisateurs de l’événement. Chaque drapeau sera porté par un jeune pongiste du pays concerné. Quant aux nations présentes par le passé, mais absentes cette fois, un bénévole se chargera de les représenter.

VIDÉO

– Un anniversaire sans personne pour le filmer, ce n’est pas vraiment un anniversaire… En ce sens, l’organisation a prévu de mettre en boîte l’événement. La vidéo de l’édition sera ensuite regroupée avec celles des neuf précédentes pour un « DVD collector ». « Le temps de le réaliser, il sortira en octobre », précise Bernard Simonin. Par ailleurs, deux des quatre finales seront visibles sur internet en direct (sur www.opensportstv.com) , les deux autres étant accessibles en différé.

BAIL

– Dix ans et puis c’est tout ? Et bien non ! Les membres du comité directeur de la Fédération française de tennis de table (FFTT) ont décidé, en avril dernier, de prolonger de quatre ans l’aventure des Euro Mini Champ’s en Alsace. Soit jusqu’en 2018 au minimum. Le temps de voir passer encore plein de « P’tits As » du ping !

DNA © T.G

La 10ème édition des EMC se déroulera du 22 au 24 août 2014 à Schiltigheim, au Gymnase des Malteries et au Gymnase Leclerc.

Cette année, la compétition est réservée aux garçons et filles nés en 2002 et 2003 pour la dixième édition en 2014.

Consultez le site pour avoir toutes les informations relatives à l’édition 2014 !