Auteur/autrice : Thierry WICK

DEUX ATOUTS ALSACIENS

Les meilleurs jeunes pongistes européens se retrouvent aujourd’hui pour débuter la neuvième édition des Euro Mini Champ’s à Schiltigheim. Avec 24 Alsaciens sur les 350 engagés, la région est plutôt bien représentée.

Sept Alsaciens de plus que l’an passé, et dix de plus qu’en 2011. La délégation régionale compte cette année 24 pongistes pour cette 9e édition des Euro Mini Champ’s. Dont une qui porte le maillot de l’équipe de France.

Camille Lutz, née en 2002, participe pour la troisième fois au tournoi de Schiltigheim.

Camille Lutz (Zorn TT) tentera de glaner une médaille à Schiltigheim. PHOTO DNA

« COMME ILS JOUENT À DOMICILE, C’EST TOUJOURS SYMPA POUR EUX »

La licenciée du TT Zorn est déjà vice-championne de France benjamine. Classée 23e aux Euro Mini Champ’s de l’an dernier, elle espère cette fois-ci faire encore mieux.

Au sein de l’équipe de France de la catégorie féminine 2002, elle est l’une des meilleures chances alsaciennes et pourrait même faire un podium.

Du côté des joueuses nées en 2002, les espoirs de médailles se tournent vers Hélène Witz (TT Hoerdt). Championne de France benjamine en 2011-2012, elle avait terminé 34e l’an passé à Schiltigheim.

Sa future collègue Claire Picard, pour l’instant joueuse du Metz TT, mais bientôt licenciée à Hoerdt à partir de septembre prochain, sera aussi à surveiller.

C’est d’ailleurs elle qui avait titillé l’Alsacienne en finale du championnat de France des benjamines l’année dernière.

Pour la vingtaine d’autres Alsaciens en lice, « ça va être très très dur, prévient Jérôme Richert, coordinateur du pôle espoir tennis de table au Creps de Strasbourg et entraîneur des pongistes alsaciens. Car c’est un niveau international et eux ont un niveau régional ou national. Mais comme ils jouent à domicile, c’est toujours sympa pour eux. »

À domicile, c’est d’ailleurs pour cette raison que les Alsaciens sont toujours aussi nombreux chaque année, comparé aux Français d’autres régions.

Car contrairement aux joueurs étrangers qui ne peuvent participer au tournoi qu’au sein de leur équipe nationale, les pongistes français peuvent, eux, s’inscrire individuellement, même sans faire partie de l’équipe tricolore présente dans chaque catégorie (à l’exception cette année de la catégorie féminine 2001).

Et en termes de proximité, Luana Martin sera cette année la seule à porter les couleurs du club organisateur.

Schilikois, Alsaciens, Français ou étrangers : que le meilleur gagne !

Gaëlle Henry © DNA

SIMON GAUZY N’A PAS OUBLIÉ !

Champion de France senior en titre et actuellement classé 101e joueur mondial, Simon Gauzy, 18 ans, a disputé les deux premières éditions des Euro Mini Champ’s. Il s’en souvient comme si c’était hier.

Depuis 2006, date de sa deuxième et dernière venue à Schiltigheim, Simon Gauzy a enchaîné les récompenses. D’abord chez les jeunes où il a remporté quasiment tous les titres nationaux et européens possibles, puis maintenant chez les seniors.

Dernières grandes performances en date ?

Son élimination en 32es de finale des derniers championnats du monde, à Paris, après avoir créé une petite sensation au 1er tour en sortant le 31e joueur mondial. Et, évidemment, son titre de champion de France décroché fin avril à Agen, à seulement 18 ans.

Tant d’honneurs qui auraient pu lui faire tourner la tête et perdre (logiquement) un peu la mémoire. Rien de cela. Le Toulousain de naissance sait où il va et, comme il le dit si bien, « se rappelle de presque tout (ses) matches ». Même de ceux disputés il y a presque huit ans en Alsace pour la première édition des Euro Mini Champ’s. « J’avais battu Emilien Van Rossome (Belgique) en finale, trois sets à zéro. Et en demi ? Dorian Nicolle, 3-0 aussi. En quart, je crois que c’était le Russe Nikita Kirillov, 3-1 ».

Tout juste. De quoi soupçonner une petite révision… « Non, je n’ai pas triché », s’amuse-t-il. « Je m’en souviens très bien car c’était ma première compétition internationale. Je venais d’être champion de France benjamin et j’y allais très stressé. Je me rappelle même de la salle (le gymnase des Malteries) et de ses sièges jaunes ! »

« UNE CHANCE INCROYABLE QUE ÇA SOIT ORGANISÉ À MON ÉPOQUE »

L’année suivante, le futur médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de la jeunesse en 2010 avait remis ça. Avec un tout petit peu moins de succès, battu en finale par le Suédois Hampus Söderlund. « Ça aussi, je m’en souviens. J’avais perdu 4-1 mais j’avais pris ma revanche contre lui ensuite, en finale des championnats d’Europe 2008. Quand je repense à ces Euro Mini Champ’s, je me rends compte que j’ai eu une chance incroyable que ça soit organisé à mon « époque ». »

Les belles performances à Schiltigheim de son frère Paul (vainqueur en 2007, finaliste en 2008) ont continué d’entretenir ses bons souvenirs. Aujourd’hui, Simon Gauzy l’avoue, il ne suit « plus trop » ce qu’il se passe aux Euro Mini Champ’s. Difficile de lui en vouloir car le garçon vole désormais vers d’autres cieux. Depuis un mois, il a rejoint le club allemand d’Ochsenhausen (« entre Stuttgart et Munich ») avec lequel il va disputer la prestigieuse Bundesliga.

Longtemps blessé la saison passée alors qu’il avait atteint le meilleur classement mondial de sa jeune carrière (64e ), il s’est fixé comme objectif de « retrouver cette place ». Cela passe par de bons résultats cette semaine en République Tchèque à l’occasion du Pro Tour. En même temps que les Euro Mini Champ’s.

Thibaut Gagnepain © DNA

LES EURO MINI CHAMP’S FIN AOÛT À SCHILTIGHEIM

Les jeunes prodiges du tennis de table se retrouveront cet été à Schiltigheim, lors de la 9e édition des Euro Mini Champ’s prévue du 23 au 25 août.
À l’instar du tournoi des « Petits As » en tennis, la Fédération Française de tennis de table (FFTT) propose une épreuve individuelle à vocation européenne pour de très jeunes joueurs.

Le tournoi des Euro Mini Champ’s (EMC) rassemblera des garçons et des filles nés en 2001, 2002 et 2003 aux gymnases des Malteries et Leclerc.

Les Eurominichamp’s de Schiltigheim permettent à la fédération de détecter les très jeunes talents.
Archives Jean-Marc Loos

32 nations européennes et hors Europe sont attendues cette année (31 en 2008, 40 en 2009, 2010, 41 en 2012). Pas loin de 500 garçons et filles de 10 à 12 ans s’affronteront pendant trois jours et partageront leur passion.

Ce tournoi est un des rendez-vous majeurs du programme de détection de très jeunes enfants de la FFTT. Il a pour objectif de former des sportifs de très haut niveau qui seront compétitifs à l’échelle internationale. Les bons résultats actuels de l’élite jeune européenne semblent montrer que ce type de manifestation porte ses fruits.

La participation de nombreux joueurs et joueuses du monde entier sera une nouvelle fois l’attraction de cette 9e édition qui se déroulera en présence du nouveau Directeur technique national, Pascal Berrest.