Dna, Lundi le 26 Aout 2019

Pour la première fois depuis quinze ans, aucun français n’a triomphé dans une des quatre catégories des Euro Mini Champ’s, hier à Schiltigheim. La Russie s’impose chez les filles et les garçons en moins de 12 ans.

La quinzième édition des Euro Mini Champ’s a rendu, hier, son verdict non sans une pointe de déception dans le clan tricolore. Dans la chaleur du complexe Nelson Mandela de Schiltigheim, les deux Français en lice dans deux des quatre finales se sont inclinés.

Refermant ainsi le chapitre de « la tradition française », une ère qui avait toujours vu au moins un Français s’imposer dans un des tableaux du tournoi européen de référence pour les pongistes de moins de 12 ans.

Un Portugais créé la surprise

« C’est souvent les défaites qui font le plus avancer, relativise Damien Loiseau, le Conseiller technique national. Cette année, les Français étaient nombreux en huitièmes et c’est une satisfaction car ça montre qu’ils sont sur de très bons temps de passage. »

L’équipe de France avait placé beaucoup d’espoirs sur Flavien Coton qui n’avait pas perdu le moindre set sur tout le tableau final. C’est peut-être ce manque d’adversité qui lui aura fait défaut dans un match très serré contre le Portugais Thiago Abiodun qui a fait la différence dans le troisième set.

Mené 8-10, le Lusitanien s’impose 12 – 10 avant de plier l’affaire dans le quatrième pour valider une des premières victoires portugaises aux Euro Mini Champ’s. Antonio Rato, son entraîneur était aux anges : « Je n’ai pas les mots, nous sommes une toute petite nation de tennis de table, notre fédération ne compte même pas 3000 licenciés ».

Chez les moins de 11 ans filles, la Française Gaétane Bled a rendu les armes (3-1) contre la Japonaise Mao Takamori, « largement supérieure » selon Damien Loiseau qui tenait aussi à saluer la performance de la Française Léana Hochart qui avait poussé la Nippone au cinquième set en quarts.

Doublé russe enmoins de 12 ans

Enfin, la délégation russe a régné sans partage sur la catégorie des moins de 12 ans. Chez les filles, Anastasiia Ivanova a pris le meilleur sur la Japonaise Rin Mende (3-1).

La finale garçons a mis aux prises deux adversaires russes. Dans une finale en cinq sets, Aleksei Samokhin s’est offert le droit de soulever le trophée réservé au vainqueur.

« Ce n’est pas une surprise que les Russes soient à ce niveau, c’est une nation très solide. Depuis le début des Euro Mini Champ’s, c’est le pays qui a remporté le plus de médailles », analyse Damien Loiseau pendant que les organisateurs rangent les tables qui devront attendre l’année prochaine pour revoir la lumière du complexe Nelson Mandela.

L’organisation du tournoi a parfaitement pris ses marques pour sa première dans la salle schilikoise qui devrait de nouveau accueillir l’événement l’année prochaine. Avec peut-être le retour de « la tradition française » ?

Nicolas GRELLIER

2019.08.26 – DNA Pas de victoire française – la Russie scintille

Dna, Samedi le 24 Aout 2019 

Pour la deuxième année consécutive, une délégation représentera le Japon aux Euro Mini Champ’s, ce week-end à Schiltigheim. Une invitation qui symbolise un rapprochement avec le tennis de table français.

Sur le parking du nouveau complexe Nelson Mandela de Schiltigheim, les plaques d’immatriculation étrangères fleurissent. À l’intérieur, les quelque 300 joueurs qui grouillent dans les allées du tournoi arborent fièrement les couleurs de leurs pays. Quatre d’entre eux ont fait un peu plus de chemin que les autres pour atteindre cette fourmilière.

Trois semaines au Japon pour les jeunes Français

Pour la deuxième année consécutive, l’organisation des Euro Mini Champ’s a décidé de convier une sélection de joueurs japonais. Parmi eux, Tomoya Kimura est de retour en terre promise après son sacre chez les moins de onze ans lors de la précédente édition.

Mao Takamori (- 11 ans, filles), Rin Mende (- 12 ans, filles) et Shunto Iwaida (-11 ans, garçons) effectuent quant à eux leurs premiers pas sur le sol européen. Les quatre Nippons ont passé cette première journée sans encombre et seront des candidats sérieux au titre.

« On a de très bonnes relations avec les Français, explique Habu Ayako une des deux coaches à avoir fait le déplacement en France. On est arrivé une semaine avant le tournoi et on a participé à un stage d’entraînement avec les Français. »

L’encadrement de l’équipe de France cherche, en effet, à bâtir un partenariat avec le Japon actuellement considéré comme la deuxième meilleure nation mondiale derrière les inamovibles chinois. Depuis deux ans, les jeunes Français s’envolent trois semaines pour le Japon en début d’année quand leurs camarades nippons font le chemin inverse.

« C’est un pays de 120 millions d’habitants où des moyens importants sont mis sur le tennis de table, remet Damien Loiseau, en charge de l’équipe de France des moins de douze ans. Nous préférons aller au Japon plutôt qu’en Chine car nous avons une approche de la formation plus similaire à cette nation. Nous cherchons par exemple davantage à développer la créativité des joueurs. »

De l’autre côté du globe, les jeunes français découvrent un tennis de table différent. « Les Asiatiques ont en général de plus petits gabarits que les Européens, souligne Habu Ayako. Ces caractéristiques font que qu’ils ont un jeu beaucoup plus rapide et ont tendance à jouer plus près de la table. »

Mais, pour Damien Loiseau, ce rapprochement avec le Pays du soleil levant permet d’exposer une autre réalité aux jeunes tricolores : « Le très haut niveau se trouve en Asie ». Avec quatre Japonais prêts à en découdre, il sera également au complexe Nelson Mandela tout au long du week-end.

Nicolas GRELLIER

2019.08.24 – DNA Le Japon

DNA, Jeudi le 22 Aout 2019

À la veille des Euro Mini Champ’s au complexe Nelson-Mandela de Schiltigheim, Damien Loiseau, le sélectionneur de l’équipe de France des moins de 12 ans, revient sur la formation des jeunes pongistes.

En charge de la détection à la Fédération française de tennis de table, Damien Loiseau est également à l’origine de la création des Euro Mini Champ’s. Depuis une semaine, l’Alsacien encadre le stage de l’équipe de France des moins de 12 ans qui aura la lourde tâche de perpétuer une tradition qui voit chaque année un Français s’imposer dans l’une des quatre catégories.

« Aujourd’hui, il faut dix ans pour préparer un jeune au haut niveau »

Après onze années comme conseiller technique national, il a acquis une expérience incomparable en matière de formation et sera, à partir du 1er septembre, en charge de l’équipe de France cadets (moins de 15 ans).

Pourquoi avoir décidé de lancer une compétition pour des pongistes aussi jeunes ?

Il y a un peu plus de quinze ans, un nouveau directeur technique national a souhaité relancer la détection afin de concurrencer l’Asie.

On a commencé à modifier notre programme de formation et nous avions besoin de savoir où nous étions au niveau européen.

Comment la compétition a-t-elle évolué au fil des années ?

C’est une compétition qui a pris ses lettres de noblesse. Le premier vainqueur français, Simon Gauzy en 2005, est aujourd’hui numéro 20 mondial. La compétition est devenue, au moins en Europe, un évènement incontournable dans un projet de haut niveau.

Aujourd’hui, si on ne fait pas un huitième ou un quart de finale aux Euro Mini Champ’s, c’est très dur d’intégrer le haut niveau ensuite.

Donc un enfant qui commence le tennis de table après ses douze ans ne pourra jamais atteindre cette excellence ?

On peut toujours avoir des contre-exemples, mais de nos jours le savoir-faire d’un joueur de douze ans est tel, que ça me paraît très difficile. Tous les joueurs qui dominent actuellement le tennis de table ont commencé à jouer très tôt.

La Chine domine outrageusement la discipline, à quoi ressemble la formation de leurs jeunes pongistes ?

Les Chinois commencent le tennis de table à partir de quatre ans et s’entraînent très rapidement deux heures par jour. La technique est au centre de leur préparation et ils excellent dans ce domaine.

C’est un modèle que vous cherchez à suivre ?

On ne veut surtout pas les copier car nous savons que nous serons toujours derrière eux. En étant très exigeants sur la technique, on risque de décourager certains enfants donc nous avons décidé d’axer notre formation autour du jeu et de l’habileté, puis d’y greffer petit à petit la technique.

« Un axe assez novateur »

On essaie d’aborder le tennis de table un peu différemment pour aller embêter les Chinois sur des points qu’ils maîtrisent un petit peu moins. C’est difficile car c’est un axe assez novateur, mais on est convaincu que c’est comme ça que nous pourrons peut-être réussir à décrocher un titre à un moment ou à un autre.

Quelle place donne actuellement la Fédération française à la formation ?

Aujourd’hui, il faut dix ans pour préparer un jeune pongiste au haut niveau. Les Jeux olympiques de Paris arrivant à grands pas, les moyens de la Fédération sont mis davantage sur les seniors que sur les jeunes. C’est aux entraîneurs de trouver des solutions financières pour continuer à avoir des moyens de travailler.

Par exemple, nous demandons un peu d’argent aux nations étrangères pour participer aux Euro Mini Champ’s. Ça nous permet ensuite de réinvestir cet argent pour aller faire des stages en Asie.

Propos recueillis par Nicolas GRELLIER